Ηταν top model στη Νέα Υόρκη, έγινε αγρότης στην Ηλεία!

Τι μπορεί να οδήγησε ένα μοντέλο που έχει φωτογραφηθεί για τους μεγαλύτερους οίκους μόδας να ξυπνάει στις έξι το πρωί για να ασχοληθεί με τα πρόβατα σε μια στάνη στην Ηλεία; 

Η οικογενειακή παράδοση, απαντά ο Αντώνης Μπέης. Μια βόλτα σε εμπορικό κέντρο της Νέας Υόρκης στα δεκαέξι του τον έφερε στις μεγαλύτερες πασαρέλες του κόσμου και τώρα, στα 32 του, ονειρεύεται να κάνει τη φάρμα του στην Ηλεία το επίκεντρο ενός πρότυπου συγκροτήματος αγροτουρισμού.

Ο Αντώνης Μπέης, γνωστός στους κύκλους της μόδας ως Antonio Beis (για τους φίλους του Antonios Bass), γεννήθηκε στην Αστόρια της Νέας Υόρκης στις 31 Οκτωβρίου του 1978, γόνος οικογένειας Ελλήνων μεταναστών που μύησαν τα παιδιά τους από νωρίς στην αξία της εργασίας. Αρχισε από τα δεκατέσσερά του να δουλεύει κάθε Σάββατο στην κατασκευαστική εταιρεία του πατέρα του για να αγοράσει το Nintendo που ήθελε, αλλά η εμφάνισή του ήταν τέτοια που τον οδήγησε στον χώρο της μόδας, «μια δουλειά σαν όλες τις άλλες», όπως λέει ο ίδιος. 

Ετσι, στα δεκαεπτά του, και ενώ οι υπόλοιποι συνάδελφοί του πάλευαν για τη συμμετοχή τους σε μια οποιαδήποτε διαφήμιση, ο Αντώνης επελέγη για μία φωτογράφηση του οίκου Versace με τον φωτογράφο Bruce Weber. Εκτοτε δούλεψε με τους καλύτερους του χώρου, όπως ο Steven Meisel, ένας από τους βασικούς φωτογράφους της αμερικανικής και ιταλικής «Vogue», διάσημος από τη δουλειά του στο βιβλίο «Sex» της Μαντόνα.

«Για δέκα χρόνια, κάθε δύο μήνες μετακόμιζα. Πρέπει να έχω αλλάξει 100 πόλεις συνολικά»

Ηταν τόσο εντυπωσιακή η εκκίνηση του Αντώνη Μπέη στη μόδα, που ακόμη και η Ναόμι Κάμπελ, σε μία από τις πρώτες φωτογραφήσεις του, για το περιοδικό «Uomo Vogue», του εξέφρασε την έκπληξή της για το γεγονός ότι στα πρώτα του βήματα είχε κλεισμένο σχεδόν το ίδιο πρόγραμμα με εκείνη! 

Η συνέχεια ήταν εξίσου επιτυχημένη. Πασαρέλα σε όλες τις πρωτεύουσες της μόδας, φωτογραφήσεις για τους μεγαλύτερους οίκους, με σημαντικό σταθμό τη διαφήμιση για το άρωμα των Dolce & Gabbana μαζί με τη Ζιζέλ. «Για δέκα χρόνια, κάθε δύο μήνες μετακόμιζα. Πρέπει να έχω αλλάξει εκατό πόλεις συνολικά» δηλώνει στην «Espresso της Κυριακής» ο Αντώνης Μπέης, που ακόμα δεν ξέρει πού βρίσκονται αρκετές βαλίτσες του, οι οποίες ξέμειναν στα σπίτια των φίλων που τον φιλοξενούσαν. 

Ο Αντώνης δεν ήταν ποτέ ένα τυπικό μοντέλο. Εμεινε για πάντα το «wild kid of the block», που είχε ως προτεραιότητα να βρίσκει χρόνο για τους φίλους του. Σε μία από τις πρώτες σημαντικές του φωτογραφήσεις για τη διαφήμιση των Dolce & Gabbana, για μια σειρά γυναικείων και ανδρικών αρωμάτων, έφτασε κατευθείαν από το γήπεδο του μπάσκετ! «Ενώ θα έπρεπε να ντρέπομαι γιατί ήταν η πρώτη γυμνή μου φωτογράφηση μαζί με όλα τα άλλα μοντέλα, επίσης γυμνά, εγώ σκεφτόμουν αν είναι πραγματικά αποτελεσματικό το αποσμητικό μου» εξομολογείται ο Αντώνης γελώντας.

Ο πατέρας του

Αυτός που δεν γέλασε όταν άκουσε την πρόθεση του Αντώνη να ασχοληθεί με το modeling ήταν ο πατέρας του Νίκος Μπέης, ένα από τα οκτώ παιδιά μιας φτωχής οικογένειας από την Ηλεία. Αναζήτησε την τύχη του στα καράβια και βρέθηκε στη Νέα Υόρκη, όπου δούλεψε σκληρά και απέκτησε τη δική του επιχείρηση διαμόρφωσης προσόψεων σπιτιών, που εξασφάλιζε αυτά που είχε στερηθεί ο ίδιος τόσο για τα τρία παιδιά του όσο και για να στηρίζει όσο μπορούσε τους συγγενείς που είχαν μείνει πίσω στην Ελλάδα. 

«Τι δουλειά είναι το μοντέλο; Γιατί να πληρώνεσαι, αφού δεν θα κάνεις κάτι με τα χέρια σου;» ρώτησε τον γιο του όταν του είπε τι σκεφτόταν. Αντίθετα, η μητέρα του Βασιλική επιχειρηματολογούσε για λογαριασμό του, αφού το modeling ήταν δικό της όνειρο. Για την ακρίβεια, η ιδέα ήταν μιας δασκάλας του Αντώνη. Δύο χρόνια προτού τελειώσει το σχολείο, οι επιδόσεις του άρχισαν να πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο. Μέχρι τότε φοιτούσε στο ιδιωτικό Ελληνοαμερικανικό Σχολείο «Αγιος Δημήτριος» στην Αστόρια. Οι γονείς του για να του δείξουν ότι η ανοχή είχε τα όριά της, του ξεκαθάρισαν ότι δεν θα πλήρωναν αν δεν είχε σκοπό να προσπαθήσει και του είπαν ότι θα τον έστελναν στο δημόσιο σχολείο. 

«Αλλο που δεν ήθελα!» λέει ο Αντώνης, που εξηγεί ότι προτιμούσε να ξεφύγει από την κλειστή ελληνοαμερικανική κοινότητα και να γνωρίσει και τις άλλες πολύχρωμες και ενδιαφέρουσες στα μάτια του μειονότητες της Νέας Υόρκης.

«Ξέρω ότι σταμάτησα νωρίς. Ο χώρος της μόδας βασίζεται στα ναρκωτικά και στο ψέμα»

Στην πασαρέλα 

Στο δημόσιο σχολείο όμως, η μοίρα τού έδειξε τον δρόμο προς την πασαρέλα. Εκεί, η δασκάλα του, η Mrs Epstein, του είπε ότι ήταν πολύ όμορφος και θα του έβρισκε άκρη σε γραφείο μοντέλων. Αυτή η άκρη εμφανίστηκε μόνη της σ' ένα σκασιαρχείο του Αντώνη με τους φίλους του σε εμπορικό κέντρο του Μανχάταν και είχε τη μορφή ενός άγνωστου άνδρα γύρω στα σαράντα, που τον κοιτούσε επίμονα. «Με πλησίασε και, ενώ ήμουν έτοιμος να αντιδράσω, μου συστήθηκε. Ηταν ο Χάρολντ, υπεύθυνος για τις γυναίκες μοντέλα του Click, ενός από τα τρία μεγαλύτερα πρακτορεία μοντέλων του Μανχάταν. Μου είπε να επικοινωνήσω με το γραφείο, γιατί ήταν σίγουρος ότι θα με ήθελαν στο ανδρικό τμήμα. Μου ζήτησε όμως πρώτα να ενημερώσω τους γονείς μου» θυμάται ο Αντώνης. 

Ετσι ξεκίνησε το ταξίδι του στη μόδα. «Ημουν από την αρχή πολύ χαλαρός. Το έβλεπα σαν μια δουλειά που θα έπρεπε να μου αποφέρει χρήματα για να ζήσωκαι είχα εστιάσει σε αυτό» εξηγεί ο Αντώνης, που είχε μάθει από πολύ νωρίς πως για να παίρνει ό,τι επιθυμεί, χρειάζεται να δουλέψει γι' αυτό. Επειδή τα χρήματα στην αρχή δεν ήταν αρκετά, φρόντιζε να συνδυάζει το modeling με την κατασκευαστική εταιρεία του πατέρα του ή τη δουλειά σε σούπερ μάρκετ. 

Παράλληλα, προσπάθησε να πάει και στο κολέγιο. Γράφτηκε στη σχολή Εγκληματολογίας, αλλά τα ταξίδια στο εξωτερικό άρχισαν να γίνονται πολύ συχνά, με αποτέλεσμα να την εγκαταλείψει στο πρώτο έτος. Τα χρήματα γίνονταν καλύτερα, αλλά ο τρόπος ζωής που ακολούθησε για τα δέκα χρόνια που ακολούθησαν τον εξάντλησε. «Επρεπε να τρέχεις σε κάθε εβδομάδα μόδας και να περνάς από εβδομήντα σχεδιαστές για να εξασφαλίσεις επτά πασαρέλες. Κάποιους αυτό τους λύγιζε. Εγώ ήξερα ότι δεν θα έβγαζα μια περιουσία, αλλά δεν θα έτρωγα από όσα χρήματα είχα μαζέψει. Ημουν συγκεντρωμένος και είχα τις γερές βάσεις από την οικογένειά μου, γι' αυτό μπόρεσα να κρατήσω την ισορροπία μου. Οταν μάζεψα χρήματα δεν τα ξόδεψα να πάρω ακριβό αυτοκίνητο. Η μητέρα μου μου πρότεινε τρόπους να τα επενδύσω και το έκανα» λέει ο Αντώνης Μπέης. 

Από κάποιο σημείο και μετά ο Αντώνης βαρέθηκε τα ταξίδια και τη μοναξιά. «Ξέρω ότι σταμάτησα νωρίς. Οι άνδρες μοντέλα μπορούν να δουλεύουν μέχρι τα σαράντα άνετα. Ο χώρος αυτός, επειδή έχει συνέχεια μετακινήσεις και ανασφάλειες, βασίζεται στα ναρκωτικά και στο ψέμα. Ισως γι' αυτό τελικά οι μόνοι φίλοι που έχω είναι από τα παιδικά μου χρόνια στη Νέα Υόρκη» εξηγεί. Του είχε λείψει πολύ όμως και η οικογένειά του.

Η σκληρή ζωή της φάρμας αρχίζει στις έξι το πρωί

Εν τω μεταξύ, οι γονείς του Αντώνη Μπέη από το 2001 εγκαταστάθηκαν στην Ελλάδα. Σκέφτηκε ότι έπρεπε να τους ακολουθήσει για να τους βοηθήσει στη διαχείριση της περιουσίας που άρχισαν να δημιουργούν στην ιδιαίτερη πατρίδα τους, στην Πάτρα και την Παλαιοχώρα Ηλείας, ένα μικρό χωριό στις όχθες της τεχνητής λίμνης του φράγματος του Πηνειού. 

«Κάποιος έπρεπε να τους ακολουθήσει από τα τρία αδέρφια» λέει ο Αντώνης, ο οποίος εδώ και ενάμιση χρόνο έχει εγκατασταθεί μόνιμα στην Ελλάδα και παλεύει να μάθει τη νοοτροπία. Το καταφύγιό του είναι το σπίτι που έχουν φτιάξει στην Παλαιοχώρα. Τα πρωινά σηκώνεται στις έξι, καλημερίζει με το χαμόγελο που, σύμφωνα με το περιοδικό «Attitude», «μπορεί να φωτίσει ολόκληρο δωμάτιο», τους πέντε κατοίκους του χωριού που είναι έτοιμοι να τον φιλέψουν και πάει να ασχοληθεί με τα ζώα, ενώ πειραματίζεται και στην καλλιέργεια τριφυλλιού προκειμένου να μειώσει το κόστος της εκτροφής τους. 

«Αυτό δεν είναι η ζωή μου, αλλά είναι μια πτυχή της ζωής μου που μου αρέσει» εξηγεί, τονίζοντας ότι νιώθει καλά που συνεχίζει την παράδοση της οικογένειας στην περιοχή. Παράλληλα, θέλει να δημιουργήσει στην περιοχή τις υποδομές που απαιτούνται για να γίνει γνωστή η φυσική ομορφιά της και να γίνει τουριστικός προορισμός. 

Εν τω μεταξύ, δουλεύει με τον πατέρα του στην κατασκευαστική εταιρεία που έχουν στην Πάτρα, ενώ διατηρεί επαφές με τον χώρο του modeling στην Ελλάδα. Συμμετείχε στην τελευταία διαφήμιση της Vodafone με τη Βίκυ Καγιά, ενώ έχει συνεργαστεί και με τον Νίκο Αποστολόπουλο. «Προς το παρόν, αυτό που με απασχολεί είναι να δημιουργήσω μία δική μου επιχείρηση. Κάτι που να έχει σχέση με διασκέδαση και κοινωνικές επαφές» εξηγεί ο Αντώνης, που αν και «η ψυχή του πάρτι», όπως τον χαρακτηρίζουν οι φίλοι του, απολαμβάνει τις στιγμές που πηγαίνει μόνος του με το τζιπ του στην πιο μοναχική πλαγιά που βλέπει τη λίμνη…

espressonews.gr